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Pic Bois
L'église Saint -Etienne
de Vignory 
La
première mention connue de l'église de Vignory remonte à 1032, date à
laquelle Gui Ier, premier seigneur de Vignory, y institue un collège de
chanoines. Ces derniers seront chassés du lieu, en 1049 par Roger Ier,
fils de Gui, et remplacés par des moines de Saint-Bénigne de Dijon. Cette
église, placée sous le vocable de Saint-Etienne, fut dédicacée entre 1050
et 1057 par Hardouin, évêque de Langres. Selon différentes recherches
historiques, l'église aurait été bâtie en deux phases. La première, probablement
due à Gui, concernerait l'édification de la nef et les bas-côtés. La seconde
serait le reflet de l'ambition de Roger qui, accueillant les moines bénédictins
de l'abbaye Saint-Bénigne de Dijon, décida probablement d'amplifier le
projet de son père en érigeant un choeur à déambulatoire ceinturé de chapelles
rayonnantes.
L'église
se verra ensuite dotée d'un clocher au milieu du XIIe siècle puis de cinq
chapelles le long du bas-côté sud entre le XIVe et le XVIe siècle. La
dernière grande période de travaux se déroula au XIXe siècle. En 1843,
voyant l'importance historique du monument et son état de délabrement,
Prosper Mérimée, alors Inspecteur des Monuments Historiques, proposa à
l'architecte Emile Boeswilwald de mener d'importantes restaurations. Des
crédits considérables furent alloués à ce projet qui débuta en 1846 pour
se terminer en 1863. La façade et la charpente furent complètement reconstruites
; deux arcades gothiques à l'entrée de la nef furent rasées et réédifiées
dans le style roman suivant le modèle de ce qui se voyait alentour ; le
grand arc du choeur fut percé de fenêtres afin de laisser pénétrer la
lumière procurée par la rose nouvellement créée...c'était l'époque des
restaurations "à la Viollet-le-Duc".
L'église
Saint-Etienne de Vignory est un édifice important pour l'histoire de l'architecture
religieuse française. Son déambulatoire est, avec celui de Saint-Savin-sur-Gartempe
(Vienne), l'un des plus anciens témoignages de ce type à être entièrement
conservé en élévation. Sa nef est aussi un bon exemple des premiers temps
de l'art roman.
Mais
cet édifice est aussi un remarquable écrin pour une chaire de Jean-Baptiste
BOUCHARDON en bois et pour une riche collection de statues. Parmi elles,
un petit groupe a été sculpté au XVe par l'atelier de "Vignory-Joinville"
: le retable Bouvenot (avant 1424) et le devant d'autel dans la première
chapelle (en partant du choeur), le cycle de la Nativité de la Vierge
dans la quatrième...
